A. 가스라이팅의 시작과 개념
가스라이팅(Gaslighting)이라는 용어는 1938년 영화 'Gaslight'에서 유래하였습니다. 영화 속 주인공은 자기 아내를 조작하여 그녀가 정신을 잃게 만들고자 가스 등을 이용해 집 안의 조명을 조작합니다. 지극히 영화적일 뿐, 현실에서 설마 사람이 저렇게까지 남에게 속아 넘어갈 수 있을까에 대해 의심이 들기도 합니다. 하지만 다른 사람을 조작하거나 혼란스럽게 만들기 위해 의도적으로 거짓 정보를 제공하는 사람들은 현실에도 존재합니다. 생각보다 우리의 가까운 곳에 있기도 합니다. 단지 우리가 인식하지 못하는 것일 수도 있습니다.
가스라이팅을 당한 사람은 자신의 기억, 판단, 인식, 혹은 현실감을 신뢰하지 못하게 되며, 이에 따라 정신적 고통을 겪을 수 있습니다. 가스라이팅의 목적은 다른 사람을 컨트롤하고 자신의 욕망을 충족시키기 위함입니다. 텔레비전에 사회 뉴스를 장식하는 여러 가지 안 좋은 소식을 들여다봐도 알 수 있습니다. 한 명의 영악한 사람이 타인에게 나쁜 일을 할 수밖에 없는 환경을 설정하는 일은 이를 잘 설명합니다.
B. 가스라이팅의 가해와 피해의 예시
우선, 다음과 같은 경우 상대방은 가스라이팅을 하고 있다고 의심해 볼 수 있습니다.
- 상대방이 거짓말을 하더라도, 자신이 잘못 알고 있었다고 주장하는 경우
- 상대방의 감정을 무시하고, 상대방이 느끼는 것을 인정하지 않는 경우
- 상대방의 기억을 부정하거나 변형하는 경우
- 상대방을 혼란스럽게 만들고, 스트레스를 유발하는 행동을 반복하는 경우
자신이 가스라이팅을 당한 경우, 가장 중요한 것은 자신의 감정과 인식을 믿는 것입니다. 하지만 “감정과 인식을 믿는다”는 말 자체가 좀 어렵게 다가올 수도 있습니다. 그래서 구체적인 방법을 적어봤습니다.
자기 경험을 인식하고 인정하기
가스라이팅을 시도하는 상대방은 때로는 자신의 기억, 판단, 혹은 경험을 부정하거나 변형합니다. 이때, 자신의 감정이나 기억을 인정하고, 상대방이 시도하는 가스라이팅에 대해 건강한 자신의 관점을 유지하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 친구와의 대화에서 상대방이 제대로 듣지 않았거나, 내가 한 말을 왜곡해서 해석했다고 할 때, 상대방의 주장에 긍정적으로 수용하지 않고, 자신의 입장을 분명히 해주는 것입니다.
타인의 의견에만 의존하지 않기
가스라이팅을 당하는 경우, 때때로 상대방이 내가 이해하고 있는 것과 다른 의견을 표현하기도 합니다. 이 경우, 다른 사람들의 의견도 참고하면서 자신의 판단을 내리는 것이 좋습니다. 다양한 의견과 정보를 수집하고, 이를 토대로 자신만의 결론을 도출하는 것입니다.
자신의 감정을 표현하기
가스라이팅을 시도하는 상대방은 때로는 자신의 감정이나 의견을 무시하거나, 인정하지 않을 때가 있습니다. 이때, 자신의 감정을 분명히 표현하고, 상대방이 이를 인지하도록 하여, 상황을 해결할 수 있습니다. 예를 들어, "당신이 그렇게 말하면 저는 상처받습니다." 또는 "제가 이렇게 느끼는 이유를 말씀드리겠습니다."와 같은 표현을 사용하여, 상대방이 자신의 감정을 인지하도록 할 수 있습니다.
자신의 권리와 경계를 지키기
가스라이팅을 시도하는 상대방은 때로는 자신의 의견이나 행동을 변경하도록 요구하기도 합니다. 이때, 자신의 권리와 경계를 지키는 것이 중요합니다. 예를 들어, "제가 이렇게 생각하는 것은 저의 권리이고, 그것이 상대방에게 해를 끼치지 않는다면 변경할 이유가 없습니다."와 같은 표현을 사용하여, 상대방의 요구에 따르지 않고 자신의 권리와 경계를 지켜내는 것입니다.
자신에게 친절하게 대하고 자신의 자존감을 강화하기
가스라이팅을 당하면 자신의 자신감과 자존감이 흔들리기도 합니다. 이때, 자신에게 친절하게 대하고, 자신의 성장과 발전을 도모하는 행동을 취하는 것이 중요합니다. 자신에게 친절하게 대해주면, 더 이상 상대방의 가스라이팅에 쉽게 빠지지 않게 될 것입니다. 이를 위해서는, 자신의 강점을 발견하고 자신을 돌보는 시간을 가지는 것이 좋습니다.
C. 가스라이팅 하는 사람들의 심리
가스라이팅을 하는 사람들은 자신의 부족한 자아를 보완하기 위해, 다른 사람을 제어하거나, 자신이 더 우월한 존재로 느끼기 위해 이러한 행동을 하는 경우가 많습니다. 그들은 자신의 심리적인 불안이나 취약성을 숨기기 위해, 상대방을 혼란스럽게 만들고, 제어력을 강화하기 위해 가스라이팅을 하는 경우도 있습니다.
또한, 가스라이팅을 하는 사람들은 자기 행동이나 발언에 대한 책임을 회피하려는 경우도 있습니다. 예를 들어, 자신의 부족한 행동이나 발언에 대해 책임을 떠넘겨 상대방을 비난하거나, 또는 상대방이 실수한 것을 과장하거나 왜곡하여 자기 행동이 정당화되도록 만드는 경우도 있습니다.
이러한 행동들은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 그들의 성격이나 경험 등이 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나, 가스라이팅을 하는 행동 자체는 건강하지 않으며, 상대방을 상처입히고, 인간관계를 훼손하는 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서, 가스라이팅을 하는 행동을 절대적으로 비난해야 하며, 그러한 행동을 하는 사람에게는 치료나 상담 등의 도움이 필요할 수 있습니다.
D. 가스라이팅이 의심되는 특징
불필요한 비판:
가스라이팅을 하는 사람은 상대방에게 불필요한 비판을 하는 경우가 많습니다. 이러한 비판은 상대방을 자신감 상실로 이끌고, 상대방이 자신에 대한 신뢰를 상실하도록 만들 수 있습니다.
말의 왜곡:
가스라이팅을 하는 사람은 상대방의 발언이나 행동을 과장하거나 왜곡하여 해석하려는 경우가 많습니다. 이러한 행동은 상대방의 신뢰를 약화하고, 혼란스럽게 만듭니다.
자기 행동과 책임 회피:
가스라이팅을 하는 사람은 자기 행동이나 발언에 대한 책임을 회피하려는 경향이 있습니다. 이러한 행동은 상대방을 비난하거나, 상황을 왜곡하여 자기 행동을 정당화하려는 경우가 많습니다.
상대방의 감정을 무시하거나 냉담한 반응을 보임:
가스라이팅을 하는 사람은 상대방의 감정을 무시하거나, 냉담한 반응을 보이는 경우가 많습니다. 이러한 행동은 상대방이 자신의 감정을 소홀히 여기는 것처럼 느껴지게 만들 수 있습니다.
이러한 예시들은 가스라이팅이 일어나고 있음을 의심해볼 수 있는 신호일 뿐이며, 상황을 평가할 때는 상황 전체를 고려해야 합니다. 또한, 직접 대화를 통해 상대방의 의도와 행동을 이해해보는 것도 중요합니다. 상대방과 소통하는 과정에서 자신의 감정과 인식을 믿고, 이를 표현하는 것이 중요합니다.
E. 가스라이팅이 점점 심해지는 경우
가스라이팅 하는 사람의 마음이 점점 심해질 경우에는, 이를 멈추기가 더욱 어려워질 수 있습니다. 더 심한 가스라이팅 행위를 저지를 가능성이 커지고, 가해자는 자기 행동을 정당화하고 더욱 강력한 방법으로 자신의 의견을 밀어붙이려 할 수도 있습니다.
일단 가스라이팅은 정신 건강에 매우 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 가스라이팅을 당하는 사람은 자신의 감정이나 인식이 실제로는 맞는 것인지 의심하게 되어, 자신감이 저하될 수 있고, 우울증이나 불안장애 등의 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 커집니다. 또한 가스라이팅을 당하는 사람은 가해자에게 점점 더 감정적으로 의존하게 되어, 가해자가 자신을 계속해서 조종하고 제어하는 부분에 더욱 취약해질 수 있습니다.
가해자의 가스라이팅 행위가 계속되면, 가해자 자신도 심리적으로 건강하지 못할 가능성이 매우 높습니다. 가해자는 자기 행동을 스스로 정당화하면서 현실과 감정적 연결을 잃게 되며, 자신이 나쁜 행동을 하는 것이라고 인식하지 않을 수 있습니다. 이는 나쁜 행동이 오히려 점점 더 반복되도록 만들 수 있습니다. 결국 가스라이팅은 가해자에게나 피해자에게나 엄청난 손해를 끼치는 악순환입니다.
가스라이팅 자체가 범죄적인 행위는 아니지만, 가스라이팅을 하는 사람이 자기 행동을 점점 심화시키거나, 가해자와 피해자 간의 갈등이 심해져 법적인 문제가 발생할 가능성이 있습니다. 가스라이팅을 하는 사람의 성격과 상황, 피해자의 상황에 따라 달라질 수는 있지만, 상황이 최악으로 치닫는다는 가정에서의 예시는 다음과 같습니다.
- 가스라이팅을 한 사람이 피해자를 심하게 상처 입힌 후 폭력을 가하는 경우가 있습니다. 이러한 경우 폭행, 상해, 폭력행위 등으로 처벌받을 수 있습니다.
- 가스라이팅을 통해 피해자를 협박하거나 강요하는 경우, 강제추행, 강간 등 성범죄로 이어질 가능성이 있습니다.
- 가스라이팅으로 인해 피해자가 정신적으로 고통받고, 그로 인해 우울증 등의 정신적 질병이 생길 수 있습니다. 이러한 경우, 가해자는 정신적 학대로 처벌받을 수 있습니다.
따라서, 가스라이팅은 상황에 따라 피해자에게 큰 영향을 미칠 수 있는 행위이며, 가해자가 자기 행동을 심화시키거나 법적인 문제를 일으킬 가능성이 있다는 것을 인지해야 합니다.
F. 가스라이팅 피해자에게 드리고 싶은 말씀
가스라이팅은 정말 어려운 상황입니다. 그래서 혼자 해결하기 어렵고, 상처도 깊어질 수 있습니다. 하지만, 제가 전하고 싶은 것은 ‘꼭 다른 사람에게 이 상황을 말씀하시길’ 바랍니다. 가족, 친구, 상담센터 등 다양한 지원을 받을 수 있는 곳이 있습니다. 물론 ‘거 봐라, 내가 그럴 줄 알았다’ 같은 잔소리를 좀 들어야 할 수도 있겠습니다. 하지만, 그게 뭐 그렇게 큰일인가요? 가스라이팅 하는 사람과 함께 있으면 매 순간이 ‘거 봐라, 네가 하는 게 그렇지’로 시작해서 점점 더 깊은 나락에 빠져들 뿐입니다. 주변 사람에게 꼭 상황을 알리고 조언을 구하시기를 바랍니다. 상황이 더 나빠져서 ‘왜 이렇게 될 때까지 아무 말도 안 했어?’라는 소리를 들으며 우는 것보다는 낫습니다.
가스라이팅을 당하는 것은 자신의 인격과 자존감을 훼손시키는 일입니다. 하지만 그러한 피해를 당한 것이 자기 잘못이 아닙니다. 자신의 인격과 존엄성을 지키며, 상황을 끝까지 이겨내시길 바랍니다. 가스라이팅 하는 사람으로부터 멀어지고, 그 사람이 연료로 쓸 수 있는 가스를 끊어버립시다!! 그 사람이 없으면 이 세상도 없을 거 같다는 말도 안 되는 소리도 끊어버립시다. 세상은 가스라이팅 하는 사람이 없을 때 훨씬 더 아름다웠다는 것, 당신이 원래 아름답고 똑똑하고 멋진 사람이었다는 것을 꼭 기억하시기 바랍니다. :D
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